Journey Reports

Thailand   March 10th 2017, Kamphaeng Phet, Thailand
Myanmar

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Jakob & Ernest:

From the cold and mountainous Himalayas it went directly into the hot and mostly flat Myanmar. After Ernest's bike and baggage arrived one day later and he heroically mastered a little diarrhea attack, we were able to leave for the south three days after arriving in Mandalay.

Right at the beginning we noticed that you don’t get very far in Myanmar with English, and that we had to further develop our sign language. There are different signs in every country and culture. A couple of times we got meals we had not ordered, and various wrong-ways later, we were able to expand our sign language range and add various important gestures. If we successfully received the desired food in a restaurant and when after two full pasta dishes there was a light saturation feeling, then we ask for the bill, which amounts to usually 5 euros for two people.

At first we had trouble calling the waiter until the locals showed us how to do it: with a kiss sound! Normally you call dogs by such. This is the best way to attract attention :-)

People in Myanmar were incredibly friendly, helpful and above all honest. Usually, we ask how much things costs before we order food or take a taxi. In Myanmar, we never did that, because we realized that people have never tricked us and we always paid the right price.

No matter where we walked, or who we met, people always had a smile on their face; we were tweaked or cheered on. When we paused, we could really pause, without being besieged by human beings, as was the case in India.

The big difference to Nepal was the incredibly good, developed roads. Only one or two times it went for a few kilometers over dust and gravel tracks. The second major difference was a strict law that prohibits camping as well as accommodation with locals. We heard from other cyclists, who had come several times into police checks and had to prove where they had slept last nights. We were, of course, lucky again and could always drive fast and with a broad grin past the policemen.

In late afternoon, one week after leaving Mandalay, we were somewhere in a small village where we wanted to fill our water tanks. We were offered a chair in the shade and one came into an excited, entertaining sign language talk. This day we had already over 70 km in the legs, and the heat was almost unbearable, as always.

In short, we decided to stay somewhere in the village, which of course was forbidden. But what is not forbidden is to accommodate in one of the many Buddhist monasteries along the roads.

After a short while we were surrounded by many small monks and a young monk, who fortunately could speak some English and invited us to his monastery.

We got fruits, an energy drink and relaxed in bamboo huts, while the 15 lads were buzzing around us and watching every step.

After having reported to the village chief, who had asked neither name nor passport number, we could wash ourselves. A large concrete-poured bucket stood in the middle of the courtyard of the convent, which contained lukewarm water. We can understand that the little guys were very interested and were thrilled to watch two white men as they washed ... When we came to a precarious change of underwear and tried to protect our red, crunchy butt with our towels, the boys bunched actually, to take a look at our butt! Well, let’s forget about that, guys ;)

In Myanmar, the population has to look after the nearly 30,000 monks, which of course is an additional burden for poor families, but the culture is like this. So it was this evening. Two families, we estimate, gave us a delicious meal. Shortly before we went to sleep, the young monk came and explained to us, as best he could, the practice and the meaning of meditation. Around us, the first little monks were already asleep when we closed our eyes, sitting cross-legged in our first meditation. After a few minutes, however, the first mosquito buzzed in the ear, and the perspiration slowly ran down from the forehead, over the cheekbones, and waited to be wiped.

In short, the concentration was over after 5 minutes! When the monk told that the masters of meditation can endure it up to 10 hours, our jaw dropped. After a very warm but good night in the great hall and in the face of the great Buddha we got a big breakfast in the morning, and then had to say farewell to the nice and helpful monks.

The 1,000 km in Myanmar were almost flat, and the more we came to the south, the greener the country became. Endless rice fields to the right and left of the road allowed for beautiful sunsets. The small, wooden huts, which are often built on stilts, together with the palm trees and banana trees give an idyllic picture.

For us, the two outstanding tourist places in Myanmar were Bagan and Hpa-An. It was incredible to explore the ancient temples and caves that make the two places so special.

With a last strenuous pass, we went to the Thai border. The challenge this time, compared to Nepal, lay in the high temperatures (35 to 40 degrees). The pass was an old road, which is almost never used, and fortunately we found halfway a small water source from which we could filter fresh water.

On the middle of a bridge, which crosses the border, there was the change of driving on the right to driving on the left, and a few minutes later our Thailand visas stuck in the passports :-)

{Translation from German: Webmaster}

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Comments to this report:

Fritz writes:

March 12nd 2017, 09:49

Das Lächeln des Buddha ... Es sprechen Entspanntheit, Harmonie und Glückseligkeit aus dieser Darstellung. Aber auch die anderen Bilder und Euer Bericht zeigen eindrucksvoll, wie schön und liebenswert dieses Land und seine Menschen sein müssen ...

Maja writes:

March 15th 2017, 08:23

Hallo Jakob und Ernest!
Heute haben zwei Radreisende aus Belgien nach einer freien Couch bei mir gefragt, über couchsurfing. Sie radeln von Belgien nach Ostasien.
Meine erste Reaktionen. Cool, ABER: Zu spontan! Ich hab keine Zeit, Termine spät abends! Leute über um die 60 wollen doch nicht im Durchgangszimmer schlafen! ...

Dann dachte ich an euch, eure Reise, eure Idee, eure vielen Berichte, von den Menschen, die euch so großzügig und herzlich beherbergt haben, obwohl, sie selbst wenig Platz hatten, Strafen riskiert haben (!!), usw. ..

Klare Sache also, die beiden schlafen heute auf meiner Couch und ich freu mich darauf zu erfahren, warum sie sich auf den Weg machen!
Danke für all die Inspiration in euren Berichten und Fotos!
Grüße aus Rothenburg!

jakob und ernest writes:

March 15th 2017, 11:46

Liebe Maja,
Das freut uns riesig!! Das Glück aller Radreisenden beschränkt sich auf eine warme Dusche, gutes Essen und irgendein Platz zum schlafen;) mehr braucht der Mensch nicht! Wir hoffen, dass es dir gut geht und es bald wärmer wird in Rothenburg! Sind heute in Bangkok angekommen...unglaublich der Verkehr!! Fühl dich vedrückt und liebe Grüße an Martin!

Franz von Velocity Bonn writes:

March 15th 2017, 19:25

Hallo Jungs,

Ihr seid ja bald schon in Vietnam und am Ziel! Das belgische Paar, das zwei Monate vor Euch gestartet ist, hat noch gar keine Lust aufzuhören und einen kleinen Umweg eingebaut. Außerdem "müssen" sie nochmal zurück in den Iran, weils da so schön war... und dann erst wollen sie zurück nach Europa. Bin sehr gespannt, wie Ihr Euch entscheidet und natürlich irgendwann Eure "malträtierten Pack-Eselchen" zu untersuchen.

Das gesamte Velocity Team wünscht Euch wunderschöne weitere Radkilometer, Begegnungen und Einsichten und freut sich über weitere Bilder.

Liebe Grüße
Franz

Maja writes:

March 15th 2017, 22:44

Danke für die Grüße, die werden ankommen! :-)

Zumindest ein wenig Zeit konnte ich abends noch mit den Reisenden verbringen - ich hab ihnen von euch erzählt und diese Website gezeigt. Sie haben gestaunt und gesehen, dass ihr weg ganz ähnlich geplant ist.

Witzig, dass ihr und sie im kleinen Rothenburg Halt gemacht habt. :-)
Weiter eine gute Reise und gute Pausen mit Menschen!

Valerie writes:

March 16th 2017, 05:38

Well done, boys! Keep going xx

Martin Heilscher writes:

March 17th 2017, 16:28

Der Zauber der Landschaft liegt jeder Reise inne. Alleine wie unterschiedlich Nepal und Myanmar auf den Fotos erscheinen. Es ist wirklich beschämend, wie die Bevölkerung in Nepal unter der Korruption leidet. Dass selbst Hilfe, aus Gier blockiert wird, ist erschreckend. Unser Überfluss und deren Bedürfnisse, auf einem Planeten, mit einem Gott??? Ich bin voller Trauer und Wut.
Euere Bilder aus Myanmar sind hingegen unglaublich aufmunternd. Die Farben, das Lächeln der Menschen, die Landschaft, TRAUMHAFT. Könnt übrigens gerne auf dem Rückweg hier in Rothenburg für einige Zeit halt machen :-)

Burkhard writes:

March 17th 2017, 16:50

Eindrucksvolle Bilder. Gerade lese ich, dass Myanmar sehr unter den Sanktionen (wegen der Diktatur) zu leiden hat(te), es hat daher den Markt u.a. für Produkte wie Nissan und Coca Cola geöffnet,na dann ist ja alles in Ordnung, jetzt kann die Bevölkerung endlich dieses gesunde Getränk während des Autofahrens genießen! Schön, dass die Menschen dort wenigstens den Buddhismus haben, der sie offensichtlich so gemacht hat, wie ihr sie erlebt habt. Danke für Bilder und Infos und weiterhin gute Fahrt Burkhard

Willi Schneider writes:

March 19th 2017, 13:09

Hallo, ihr zwei Weltenbummler. Mitte Februar trafen wir (älteres, oberbayrisches Rucksackpaar) euch beim Frühstücken in unserer gemeinsamen Unterkunft in Sagaing (Myanmar). Wir freuen uns über jeden neuen Bericht von euch und all die schönen Bilder dazu. Wir wünschen euch noch schöne, pannenfreie Tage bis ihr euer großes Ziel erreicht habt. Wenn ihr zum Schluß noch Zeit zum Abhängen habt, könnte ich die Insel Phu Quoc empfehlen.

jakob und ernest writes:

March 20th 2017, 06:35

Hallo ihr lieben:)
Vielen, vielen Dank für eure Kommentare und Wünsche...tatsächlich ist es bald so weit! Zu Franz: Die Fahrräder laufen wie am schnürchen( irni liegt mit 19 zu 18 Platten einen Punkt vor mir); liebe Gtüße an dad ganze Veloteam! Zu Martin: Klar, wir werdem auf jedenfall nochmal bei euch vorbeischauen;) ansonsten drehen wir den Spieß um und du kommst nach Köln geradelt zusammen mit Burkhard!:):)
Auch dir lieber Willi vielen Dank für deine Nachricht! An die Insel hatten wir auch schon gedacht:) lg nach Bayern und an deine Familie.
Bis bald
Jakob und Ernest ( morgen verlassen wir Bangkok)




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