June 1st 2016, Florina, Greece
Ernest:
In our society we often judge things or people too fast, and we do that without a valid reason or previously checked information. Influences we get via media, friends or family lead us to have a distorted point of view of this person, group of people, thing, country, etc. The primary mistake most of us make is not to stop and personally analyze such things so as to develop our own opinions about it, without the influence of third parties. Prejudices, in my opinion, cause discrimination and rejection of certain things or people. Thus, it is important to have solid knowledge of something in order to be able to judge properly.
Arriving to Albania has been an important step in our trip, as we had heard many negative warnings about the people and had read some not that positive articles, we were expectant with uncertainty about the country. Getting to experience the country ourselves allows us to do what we are looking to do in each country we pass, which is to get our own first hand opinions about it.
When the sojourn is short (3-4 days) it is hard to get a wide and accurate estimate, but it is also true that first impressions are important and many times conclusive. The people we have met during these few days have been very kind and charitable, both the people from the Don Bosco centers and others. We have never felt unsafe or in a sketchy situation but the total opposite: people have always been very friendly and affectionate, looking forward to help every time we needed something, and never expecting anything in return. A lot of them approached us with curiosity when they saw our bikes loaded to the fullest, showing a big interest for our project, and they all wished us the best of luck and a lot of courage. 50% of the cars that passed us were beeping at us as a friendly greeting, even though when trucks did the same we got scared with their super loud horn we all know… but well, they did it with a good intention.
Albanians have also filled us in on the current situation of the country: corruption is the biggest issue they are experiencing, since it is wide spread and this has numerous consequences. It is shocking to see the last model Ferraris and Mercedes driving by houses that are falling apart. The difference between the rich and the poor is just abysmal.
Poor people are fighting every day to keep moving forward and you can tell this right away. I’m going to tell you an anecdote: we stopped in a small town before leaving Albania just to eat to gather the energy we would need later. Eating at a restaurant is much cheaper than going to the grocery store and buy the ingredients yourself, definitely cheaper than in more developed countries such as Germany, France or Spain. After both of us were full with a salad, fries, chicken, bread and drinks, we were about to pay the bill that was 1,200 Leks, which is almost 9€. The owner of the restaurant gave us the change and we gave her a tip of 200 Leks, about 1.5€. The look in her eye was so deeply thankful, full of incredulity and hope at the same time. In those eyes you could read many things; amongst them the effort and struggle that she had gone through all her life to provide for herself and her family.
That same day we visited a center where nuns were taking care of little children that had been abandoned by their families. In many cases kids had been rejected by their families because they had some kind of disability and that caused their families a feelings of shame and social embarrassment. (Yes, that’s right, there are also people like that). Nuns were doing a great job giving these children a new opportunity to be adopted, after they turned 6, mainly by American and European families.
We will keep on riding on the lookout for experiences and new realities that allow us to get rid of all these prejudices that only create barriers in our minds.
{Translation from Catalan: Indra}
^ Don Bosco Center Podgorica ^
^ Interview for Vijesti ^
^ Don Bosco Center in Tirana ^
^ Motorway in Albania ^
^ Orphanage ^
^ Last kilometers in Albania ^^ Lake Ohrid ^
^ Ohrid ^
^ Ohrid ^
^ Ohrid ^
^ Ohrid ^
Comments to this report:
Andrea Hofer writes:
June 01st 2016, 21:37
Ich habe im Don Bosco Magazin von euch gelesen und bewundere euren Mut und euer Engagement. Ich werde euch auf eurer Reise in Gedanken immer begleiten und schicke euch ganz viel Kraft und Energie und viele nette Menschen, von denen ihr ja schon einige kennengelernt habt auf eurem Weg.
Webmaster writes:
June 01st 2016, 22:31
Und wieder ist ein toller, beeindruckender Bericht entstanden. Eure persönlichen Einblicke in Land und Gesellschaft der Länder, die Ihr bereist, vermitteln Euch und Euren Lesern ein in vielen Teilen anderes, positiveres Bild als das gemeinhin wahrgenommene und ungeprüft übernommene.
Die Bilder von Euren Begegnungen mit den Menschen dort, von Kultur und Landschaft helfen dabei, das eigene Bild zu korrigieren, mindestens aber zu hinterfragen.
Euer Mut und Euer Einsatz für den Abbau von Vorurteilen sind beispielgebend.
Burkhard writes:
June 02nd 2016, 11:32
Danke, Ernest, für deinen kritischen und authentischen Bericht. Hier bewahrheitet sich das gefügelte Wort: REISEN BILDET. Es handelt sich dabei um Bildung aus erster Hand und eigener Erfahrung im wörtlichsten Sinne. Was nicht heißen soll, dass man nicht auch im Studium Kenntnisse über ein Land erwerben kann. Aber der Blick in die Augen einer vom Lebenskampf gezeichneten Frau spricht Bände. Ich bin gespannt auf eure Erfahrungen in Griechenland, wo die Faulpelze auf unsere Kosten leben!(oder habe ich da etwa Vorurteile?)
Sabine Arndt writes:
June 02nd 2016, 22:08
Ich bin immernoch dabei ... Lese Eure Berichte mit Spannung und bin immer wieder beeindruckt, welche Erfahrungen und positiven Dinge Ihr erlebt. Ehrlich, ich frag mich so oft, wie Ihr das packt . Aber Eure positive Einstellung, Eure wundervolle Art mit Menschen umzugehen, zeigt immer wieder , Ernest & Jacob Ihr beiden habt es einfach drauf !!! Freu mich , daß bis jetzt , alles so reibungslos klappt ! Bleibt wie Ihr seit, sicher wird es den einen oder anderen Weg geben, der Euch vielleicht zu "stoppen" droht...doch ich weiß IHR seid tolle Jungs und werdet Euer Ziel erreichen *wehe wenn nicht* 😉 Also geniesst die prima Menschen,,berichtet wenn Ihr Zeit u Lust habt über Euer Abenteuer und lasst es Euch durch nix und niemanden verderben ! Ernest , Jacob , Ich glaub an Euch !!!!!
Joan Roig writes:
June 03rd 2016, 08:12
Nois!! que es pot dir!! ens aneu sorprenen dia a dia, em sento ben orgullós d'aquesta vostre experiència, no cal dir que us continuarem donant suport, si en aquesta societat en la que vivim falta alguna cosa, aquesta vosaltres la transmeteu amb escreix, una forta abraçada!!
Carles Rivas writes:
June 09th 2016, 10:17
Felicitats Ernest! Per molts anys. Desitjo que gaudeixis molt d'aquesta aventura i que et faci crèixer i t'enriqueixi. Una forta abraçada.
(No cal dir l'enveja que tinc d'anar amb vosaltres en la bici!!)
Manfred Müller writes:
June 09th 2016, 20:29
Hallo ihr zwei, Ernest, alles Gute zum Geburtstag, auch von der Oma aus Bonn!!! Soll euch ganz lieb von Ihr grüßen und sagen, das sie euch in jeden Abendgebet mit einbezieht.
Quico Boqueras writes:
June 09th 2016, 23:32
Hola Ernest, quina passada la vostra bicicletada! Per molts anys noi! Això d'anar passant per diversos països a poc a poc té un sentit molt gran de fraternitat universal, també fa pensar en el patiment de moltes persones, migrants, que ho han de fer per força, fugint de la violència. M'encanta aquest missatge de PAU del qual sou portadors. Una bona abraçada!
Benedict writes:
June 10th 2016, 11:07
Toller Bericht, Ernest. Danke für's teilen eurer EIndrücke. Die Kluft zwischen Arm und Reich gibt es bei uns auch. Wir müssen nur etwas genauer hingucken, als die Albaner.
Heimgard und Ewald writes:
June 14th 2016, 21:23
Hallo Jakob und Ernest!
Mit Interesse verfolgen wir euren Weg und freuen uns mit euch, dass ihr so viele schöne und erfüllende Begegnungen habt.Wir wünschen euch auch weiterhin alles Gute und viel Unterstützung durch die Menschen, denen ihr begegnet.Aber bei eurem sonnigen Gemüt machen wir uns keine Sorgen, dass ihr nicht überall gerne gesehen seid!Wir begleiten euch in Gedanken! Heimgard und Ewald
Martin writes:
June 17th 2016, 09:28
Why don't you write more clear that you are on a missionary mission?
Martin Heilscher writes:
June 22nd 2016, 07:51
Hallo, ich werde meinen Namen zukünftig ausschreiben. Da nun noch ein Martin mitschreibt. Mir ist nämlich euere Menschlichkeit, die Geschichten und euere Träume viel wichtiger als vom Missionen zu lesen. Ich bleibe weiter neidisch, seit Rothenburg, an euerer Seite.
